Nieuwe Asva-voorzitter Lily George: ‘We willen onze beloftes nakomen’
Pepijn Kouwenberg | Lily George
Asva Studentenvakbond heeft een nieuwe voorzitter. Na het plotselinge vertrek van Izabella Voortman, begin februari, is algemeen bestuurslid Lily George ingestemd als haar vervanger. HvanA interviewde haar over hoe nu verder: ‘We staan nog steeds achter hetzelfde beleid.’
Lily, tot begin deze maand was je algemeen bestuurslid. Hoe is het om nu opeens het gezicht van Asva te zijn?
‘Wel een beetje spannend, ik heb natuurlijk nooit gesolliciteerd als voorzitter. Afgelopen donderdag ben ik door ons bestuur ter stemming gebracht. De leden van Asva zagen het in mij zitten, dat geeft me het vertrouwen om dit studiejaar goed af te maken als voorzitter.’
Waarom is er voor jou gekozen?
‘Toen Izabella zei dat ze besloten had om te stoppen, hebben we als bestuur besloten om mij voor te dragen. Het scheelt dat ik al twee jaar bij Asva gewerkt heb. Ik ken de organisatie. Ook was ik als algemeen bestuurslid een logische keus. De vice-voorzitter en penningmeester hebben heel specifieke taken, het zou onhandig zijn om hun van rol te laten veranderen.’
Lily George (27) studeert Culturele Antropologie en Ontwikkelingssociologie aan de Universiteit van Amsterdam. Ze was al twee jaar medewerker bij Asva voor ze afgelopen jaar gekozen werd tot algemeen bestuurslid.
In die rol was ze verantwoordelijk voor portefeuilles als studentenwelzijn, diversiteit, inclusie en dekolonisatie. Als voorzitter krijgt ze er nu ook de portefeuille huisvesting bij.
Volgens jullie verklaring wilde Izabella vanwege ‘onderlinge meningsverschillen’ niet langer door als voorzitter. Ga jij dan heel andere accenten leggen?
‘Nou, nee, ik denk het niet. We hebben het beleidsplan voor dit jaar namelijk met z’n allen geschreven. De beloftes die daarin staan hebben wij gemaakt met z’n allen en die willen we ook nog steeds nakomen aan onze leden.’
De meningsverschillen gingen dus niet over de koers van Asva?
‘Ik wil er liever niets over kwijt. Dat vind ik gewoon niet netjes. Maar het ging inderdaad niet over de visie van Asva. In principe stond iedereen achter het beleid en dat doen we nog steeds.’
Over dat beleidsplan voor 2024 gesproken, ik kan dat nog niet op de website vinden. Waar willen jullie je als Amsterdamse studentenvakbond vooral op gaan focussen dit jaar?
‘Oh, dat zal ik gelijk even doorgeven! We hebben in ieder geval een paar grote pijlers. Ten eerste willen we onze leden actiever krijgen. Asva heeft namelijk heel veel leden, zo’n tweeduizend, maar een veel kleiner deel daarvan doet mee met onze projecten. We willen dat die studenten zich veel meer betrokken bij ons gaan voelen.’
‘We merken dat onze leden en studenten in het algemeen minder betrokken zijn’
‘Een thema waar ik me zelf graag op focus is de armoede onder studenten. Het wordt heel vaak vergeten, maar als je niet genoeg geld hebt, kun je echt heel erg in de problemen komen met je studie. Financiële stress moet al onze aandacht krijgen. En studentenhuisvesting blijft natuurlijk heel erg een issue. We voeren strijd op zo veel mogelijk vlakken.’
Dat doen jullie inderdaad. Jullie spreken je uit over de torenhoge prijs van kamers, de opstelling van de UvA bij protesten voor Palestina, verlaging van het BSA, gratis menstruatieproducten... maakt dat het niet lastig om prioriteiten te stellen?
‘Ja en nee. Je wilt met Asva enerzijds de wereld redden, maar je kan het niet alleen. Er zijn veel onderwerpen waar we iets mee willen, we doen wat we kunnen met de capaciteit die we hebben. Dat is ook een van de redenen dat we mensen actief willen krijgen, want dan kan je veel meer doen en voor elkaar krijgen.’
Is die betrokkenheid van jullie leden de afgelopen jaren afgenomen?
‘Dat is het bekende verhaal van de lockdowns, die ervoor hebben gezorgd dat een generatie studenten veel minder betrokken is bij wat er op hun instelling gebeurt. Dat merken we bij Asva en dat horen we ook van studieverenigingen. Tegelijkertijd zie je dat de FNV nu voor het eerst weer een stijging in vakbondsleden heeft. Er is dus wel momentum.’
Jullie vertegenwoordigen sinds dit studiejaar ook de mbo’ers in de stad. Weet deze groep studenten jullie al te vinden?
‘We zijn op dit moment in contact met verschillende mbo-scholen, proberen een voet tussen de deur te krijgen, delen flyers uit bij open dagen, zetten zo de eerste stappen. Maar de connectie met het mbo staat echt nog in de kinderschoenen. We willen het echt, want het is een groep die te vaak vergeten wordt.’
‘We willen ook goed bekijken wat de mbo-student nodig heeft. Je kan niet zomaar het beleid copy-pasten dat je voor de UvA en HvA voert. Maar de eerste signalen komen al binnen. Op dit moment krijgen we bijvoorbeeld aardig wat e-mails van mbo’ers die op hun school graag verenigingen willlen opzetten. Wij kunnen ze vanuit onze expertise daarbij helpen.’
Heb je er vertrouwen in dat het jullie met vier bestuursleden even goed gaat lukken als met vijf?
‘Ik denk het wel. Ik heb er wel vertrouwen in. We moeten misschien iets meer prioriteiten stellen en zullen iets minder evenementen kunnen bezoeken. Het gaat om een aantal maanden. De voordracht van het nieuwe bestuur is al in juli en over anderhalve week gaan de vacatures al open. Dus als je nog mensen kent die graag een bestuursjaar willen doen, houden we ons natuurlijk van harte aanbevolen.’
