Amsterdamse student wint rechtszaak over energietoeslag tegen gemeente
Pixabay
Studenten in Amsterdam mogen niet worden uitgesloten van de energietoeslag, heeft de rechter dinsdag besloten. De gemeente schendt ‘het gelijkheidsbeginsel’, aldus de rechtbank. ‘Het is een vernietigend vonnis.’
De zaak tegen de gemeente diende in januari en werd aangespannen door een Amsterdamse student. Hij vond het niet rechtvaardig dat hij geen recht had op de energietoeslag, die bedoeld is voor mensen met een laag inkomen.
Volgens de gemeente vallen studenten hierbuiten, omdat hun woonsituatie te veel zou verschillen, en daardoor ook de energiekosten. Dat zou het nogal lastig maken om zo’n toeslag te geven en veel werk met zich meebrengen, stelt de gemeente.
Maar de rechter is het daar niet mee eens, blijkt uit de uitspraak. De gemeente kan niet helemaal onderbouwen hoeveel extra werk dat nou zal zijn. En bovendien lukt het andere gemeenten wel om onderscheid te maken en studenten de toeslag te geven. Waarom Amsterdam dan niet?
Deze uitspraak betekent veel voor de studenten, er is nu duidelijkheid
‘Waanzinnig gevoel’
Eerder zei Legal Advice Wanted, het juristenbureau dat de Amsterdamse student bij staat, al tegen HvanA ‘een goed gevoel’ te hebben over de zaak. En dat voorgevoel klopte, blijkt nu. ‘Het is een vernietigend vonnis’, zegt Robin Bosch van Legal Advice Wanted. ‘Het voelt waanzinnig dat we dit hebben gewonnen. De rechtbank kan er nu in de andere steden, waar we ook rechtszaken hebben aangespannen, niet meer om dit vonnis heen.’
Wat betekent deze uitspraak nu voor de Amsterdamse studenten? Krijgen zij nu ook de energietoeslag? ‘Dat is aan de gemeente’, zegt Bosch. ‘Maar de rechtbank heeft geoordeeld dat op basis van deze beleidsmaatregelen de studenten niet mogen worden uitgesloten. Oftewel, het wordt de gemeente onmogelijk gemaakt deze beleidsregel toe te passen. Dat betekent dat studenten in Amsterdam niet meer kunnen worden uitgesloten omdat ze student zijn.’
De gemeente Amsterdam kan nog in hoger beroep gaan, al betwijfelt Bosch of dat gaat gebeuren. ‘We hebben nog zo’n 120 andere rechtszaken lopen. Wij gaan door, tot elke student de energietoeslag krijgt.’
Asva Studentenvakbond zegt ‘heel blij’ te zijn met de uitspraak, maar plaatst ook een kanttekening. ‘Het is mooi dat Amsterdamse studenten nu straks aanspraak kunnen maken op de energietoeslag’, zegt voorzitter Aziza Filal, ‘maar het is jammer dat studiefinanciering mee gaat tellen als inkomen. Het is nu nog zo dat studenten de studiefinanciering lenen, en het straks moeten terugbetalen, dus wat ons betreft kan het niet volledig worden gezien als inkomen. Ook als je niet leent telt het alsof je wel leent, omdat je de optie hebt om wel te lenen, dus wordt dat toch gezien als een inkomen. Het zou mooi zijn als de gemeente daar ook coulanter mee omgaat.’
