Hulptroepen Riekerhaven in actie na brand: ‘Verschrikkelijk dat ze alles kwijt zijn’
Stichting Startblok Actief | De kookploeg aan de slag in het clubhuis op Riekerhaven.
De brand bij Startblok Riekerhaven verwoestte 75 woningen en maakte 135 bewoners dakloos. HvA-docent Hanna Smit schiet de bewoners te hulp door voor ze te koken en spullen in te zamelen. ‘Het is de kracht van Riekerhaven, dat je altijd bij iemand terechtkan.’
Zondagochtend, 13 november, omstreeks 8.30 uur. Er breekt brand uit in het complex Riekerhaven, waar jongeren, studenten en statushouders samenwonen. De brand is zo hevig dat de brandweer honderden bewoners evacueert. Pas om 13.00 uur wordt het sein ‘brand meester’ gegeven.
De brand zorgt ervoor dat heel blok 6 onbewoonbaar wordt verklaard. Maar ook omringende woningen, zoals in blok 5, hebben waterschade. De brandweer heeft uit voorzorg deze blokken nat gespoten. Rechtendocent Hanna Smit woonde tot vorig jaar in blok 5 en kent veel bewoners. Daarom besluit ze direct hulptroepen op te trommelen om de bewoners te helpen.
Kookploeg
‘Het is verschrikkelijk, zeker voor de mensen die alles kwijt zijn’, zegt Smit. ‘Zij zitten in een benarde situatie en hun hoofd staat er totaal niet naar om spullen te regelen. Ik heb vrienden met wie ik er destijds woonde daarom direct gevraagd of we ze kunnen helpen.’
Bewoners die niet meer in hun huis kunnen, krijgen onderdak in een nabijgelegen hotel. Smit heeft samen met anderen een kookploeg georganiseerd die in het clubhuis op het complex Riekerhaven elke avond voor eten zorgt. Ook worden er in het clubhuis spullen verzameld en is er een doneeractie op touw gezet.
‘We hebben vooral nog behoefte aan mannenkleding, schoenen en winterjassen’, aldus Smit. ‘Vrouwenkleding hebben we genoeg. Een donatie doen helpt ook, want dan kunnen mensen op de langere termijn spullen aanschaffen.’ Sommige mensen doneren meubels, maar daar is het nog wat te vroeg voor, zegt Smit. ‘Deze mensen hebben nog geen nieuw onderdak en ze kunnen momenteel geen tafels of stoelen ergens stallen.’
‘De logé uit Riekerhaven is even wennen, maar ook heel gezellig’
Onveilig
In de media stellen oud-bewoners dat het complex niet brandveilig zou zijn. ‘Bij dit soort woningeenheden is het lastige dat het een soort Ikea-bouwpakketjes zijn. Deze woningen kwamen uit de Houthavens en waren al niet in fantastische staat toen ze hier werden neergezet. En omdat het tijdelijke bouw is, worden er andere eisen aan gesteld met betrekking tot brandveiligheid dan een net nieuw gerenoveerd gebouw van beton.’
Voelde ze zich zelf ooit onveilig in de vier jaar dat ze er woonde? Nee, zegt Smit. ‘Ik heb het onwijs getroffen met mijn woning en mijn buren. Geen gekke lekkages of iets dergelijks gehad, en ook geen overlast. Al weet ik dat andere buren daar soms wel mee te maken hadden.’
Naast het coördineren van hulp heeft Smit momenteel ook een bewoner van Riekerhaven in huis. ‘Het hotel zat vol, dus ik had aangeboden dat ze bij mij kon logeren. Ik woon vlakbij Riekerhaven in een klein appartement met een woonkamer en een slaapkamer. Ze slaapt op de slaapbank. Het is wel even wennen, want ik heb nog nooit met huisgenoten gewoond. Maar het is ook vooral erg gezellig.’
Dat is ook het mooie van Riekerhaven, zegt Smit. ‘De dame die nu bij logeert was een ganggenootje van me. Het leuke van daar wonen is dat je altijd wel mensen tegenkomt, met wie je even een borrel of een kopje thee drinkt. In de media lezen we nu vooral dat er opzettelijk brand is gesticht. Dat ís ook erg, maar vanuit alle gaten en hoeken bieden mensen nu hulp aan. Dat verhaal mis ik, hoe de bewoners er nu voor elkaar zijn. Dat is niet gebruikelijk in Amsterdam, waar je al blij moet zijn als je contact hebt met de buren. Het is de kracht van Riekerhaven, dat je altijd bij iemand terechtkan.’
Wil je spullen doneren? Stuur dan een mailtje naar stichtingstartblokactief@gmail.com. Kun je een bedragje missen? Dan kun je via deze pagina een donatie doen.
