Dirk Reynders: ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat het goedkomt met Amfi’
Daniël Rommens
Afgelopen zomer kwamen er verhalen naar boven over racisme op Amfi. Er zou sprake zijn van een zwijgcultuur, en studenten van kleur werden anders behandeld. Inmiddels is er veel veranderd bij het mode-instituut, zegt directeur Dirk Reynders.
Het was juni 2020. Terwijl wereldwijd de Black Lives Matter-protesten werden gehouden, plaatste mode-instituut Amfi een zwart vierkant op hun Instagram-pagina. De bijbehorende tekst: #BlackOutTuesday, een symbool dat de Black Lives Matter-beweging moest ondersteunen. De actie leidde online tot veel kritiek.
Excuses
Meer dan honderd mensen vertelden op het account hun persoonlijke verhaal. Over een ongelijke behandeling op Amfi, racisme, en het voortrekken van witte studenten. Vier dagen later stuurde het mode-instituut een mail met excuses. ‘Op Amfi hebben incidenten plaatsgevonden die door studenten en medewerkers als pijnlijk zijn ervaren. Daar hebben we spijt van en bieden we onze oprechte excuses voor aan.’
De problemen op Amfi bleken al jaren te spelen, zo vertelden verschillende (oud-) studenten en -docenten aan HvanA. Ze spraken van een ‘zwijgcultuur’ en een ‘onveilige omgeving’. Sommigen van hen verlieten hun opleiding vanwege de aanhoudende ongelijke behandeling.
Directeur Dirk Reynders, die sinds twee jaar leiding geeft aan Amfi, zei met concrete stappen te komen. Er zou een diversiteitscoördinator worden aangesteld, en ook de diversiteitswerkgroep, bestaande uit studenten, medewerkers en mensen uit het vakgebied, zou een extra impuls krijgen. Reynders hoopte dat hierdoor ‘diversiteit en inclusie onderdeel zou worden van het DNA van Amfi.’
En de mode-opleidinig heeft inmiddels ‘flinke stappen’ gezet, zegt Reynders. ‘Deze tijd vraagt om een statement en een bewuste houding. En dat moet niet alleen bij gepraat blijven; daar horen concrete acties bij.’
Vertrouwenspersoon
Een van die voorbeelden is volgens Reynders de extra vertrouwenspersoon die Amfi heeft aangenomen, naast de vertrouwenspersoon die vanuit de HvA is aangesteld. Astrid Elburg richt zich specifiek op diversiteit, zegt Reynders. Ook heeft de opleiding een Task Force opgericht, waarbij Zinzi de Brouwer verantwoordelijk is voor de portefeuille Diversiteit en Inclusie. ‘Daarvoor organiseren we bijeenkomsten met studenten en docenten om te praten over dit onderwerp. We formuleren gedragscodes, organiseren trainingen voor docenten en werken aan een curriculumvernieuwing, waarmee we twee jaar geleden zijn begonnen’, zegt Reynders. Hoe de concrete invulling van het nieuwe curriculum eruit gaat zien, is nog niet duidelijk.
‘Het heeft tijd nodig om diepgaande veranderingen toe te passen’
Een diversiteitscoördinator is er nog niet, maar ook Amfi heeft, net als meerdere opleidingen aan de HvA, twee trainees in dienst die zich richten op diversiteit. ‘Zij geven les en doen de coördinatie van de Task Force, onder andere door kritisch te kijken naar het curriculum.’ Bij het aannemen van nieuwe docenten wordt er volgens Reynders extra gelet op een diverse achtergrond.
De stappen in de goede richting zijn volgens Reynders gezet, maar de problemen op Amfi zijn nog niet opgelost. Of er minder klachten binnenkomen van studenten, weet hij niet. ‘Maar als ik kijk naar alles wat we in deze korte tijd gedaan hebben, dan weet ik dat we op weg zijn naar een nog inclusiever en diverser Amfi. Het heeft tijd nodig om diepgaande veranderingen toe te passen. Veranderingen die van binnenuit de organisatie komen en niet alleen een performatief laagje voor de buitenwereld zijn. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat het goedkomt.’
