‘Flexibel onderwijs mogelijk goed voor studenten met kinderen’
Daniël Rommens
Studeren terwijl je ook een kind opvoedt, is meer dan een logistiek ingewikkelde puzzel. Dat blijkt uit interviews met drie HvA-studenten. Welke voorzieningen biedt de hogeschool voor deze studenten?
Lydie van de Laar is afdelingshoofd Studentvoorziening bij Studentenzaken. In die rol geeft zij onder meer leiding aan de studentendecanen van de HvA. Daar kunnen studenten terecht om te praten over persoonlijke omstandigheden. Die bespreken ze in eerste instantie met hun studieloopbaanbegeleider, maar als er studieachterstand dreigt, kunnen zij terecht bij de studentendecaan.
Welke voorzieningen zijn er voor studenten die ook vader of moeder zijn?
‘Er zijn geen voorzieningen specifiek voor deze studenten. Althans, het is niet zo dat ze daardoor automatisch langer over hun studie mogen doen of dat er een kinderopvang op de HvA zit. Die voorzieningen waren er vroeger trouwens wel, via de UvA meen ik. Tegenwoordig kunnen studenten met kinderen gebruik maken van de voorzieningen die voor alle studenten gelden. Dreig je bijvoorbeeld studievertraging op te lopen, dan kun je bij ons terecht. Als je kindje bijvoorbeeld ziek is of er is iets anders aan de hand dat voor studievertraging zorgt, dan zijn er mogelijkheden.’
Studenten geven aan hoe zwaar de combinatie van het ouderschap is met hun studie. Terwijl sommigen de studie noodzakelijk achten voor de toekomst van zichzelf en voor hun kind. Wat vind je daarvan?
‘Het is ongelofelijk zwaar. Toen ik zelf net moeder werd, heb ik ook gestudeerd naast mijn baan. Ik deed een opleiding tot psycholoog op de Open Universiteit. Ik wilde het heel erg graag, maar uiteindelijk moest ik de conclusie trekken dat het te zwaar was en ben ik voortijdig gestopt. Ze noemen de jaren met een jong kind niet voor niets tropenjaren. Dat deze studenten in hun situatie een studie volgen, vind ik bewonderenswaardig.’
Specifieke informatie hierover houdt de HvA niet bij. Wel is er een indicatie te vinden bij de Studentenmonitor, die tot 2017 de cijfers landelijk bijhield. In 2017 had bijvoorbeeld 5 procent van alle hbo-studenten een kind. Daarbij is een groot verschil tussen voltijd- (5 procent) en deeltijdstudenten (42 procent).
Wat kan een studentendecaan precies doen voor studenten die door hun situatie vertraging oplopen?
‘Studentendecanen helpen je alles op een rij te zetten als je door de bomen het bos niet meer ziet. Of helpen je erachter te komen wat je belastbaarheid is, of bieden je inzicht bij de keuzes die je wil maken. Maar de studentendecaan kan ook helpen bij de aanvraag van extra financiering of studietijd. In jullie verhaal komt een student aan het woord die lang moest herstellen van haar bevalling. Zoiets heeft een enorme impact op je studie, net als wanneer bijvoorbeeld de vader wegvalt die altijd op je kindje paste of als de moeder van het kind opeens niet meer in beeld is. Als iets dusdanige impact heeft, is er financiële ondersteuning die je kunt aanspreken. Daar kunnen wij ook bij helpen.’
Alleenstaande ouders kiezen soms voor een voltijdstudie omdat zij het financieel voordeliger vinden vanwege studiefinanciering. Bovendien hoeven ze dan geen lessen in de avonduren te volgen zoals bij een deeltijdstudie. Begrijp je die keuze?
‘Ja, absoluut. Zeker aangezien kinderopvang vaak alleen op kantooruren wordt aangeboden. Maar dat maakt een voltijdstudie, vanwege de vele contacturen en het stagelopen, natuurlijk wel heel zwaar en misschien ook niet altijd haalbaar. Het ligt natuurlijk ook aan iemands situatie: als je een partner hebt of familie die kan helpen, dan scheelt dat natuurlijk. Maar ook zonder dat opvangnet wil je jezelf misschien verrijken met een studie. Bovendien betekent een diploma vaak ook gewoon dat jij en je kind beter terecht komen.’
‘Of de HvA gratis kinderopvang moet aanbieden? Ik vind het een twijfelgeval’
In dat opzicht: zou de HvA niet meer moeten doen voor deze studenten? Bijvoorbeeld een gratis kinderopvang in de gebouwen?
‘Dat weet ik niet zo goed. Ons uitgangspunt is dat studenten zo goed mogelijk hun studie kunnen doorlopen en dat we gelijkwaardige kansen bieden op studiesucces. Studenten met kinderen kunnen gebruik maken van de algemene voorzieningen. Ook is het niet bekend om hoeveel studenten het gaat op de HvA. Ga je op basis daarvan dan een kinderopvang starten? Zeker als je bedenkt dat er al veel kinderopvang is en de overheid een financiële tegemoetkoming biedt? Ik vind het een twijfelgeval.’
‘Wat ik wel denk, is dat studenten kunnen profiteren van flexibel onderwijs. De HvA is hier momenteel mee bezig: hoe kunnen we een studie meer op maat aanbieden? Ik denk dat we hier veel winst in kunnen behalen. Voor alle studenten, maar zeker ook studenten met kinderen.’
